巨獅鬣獸（Simbakubwa kutokaafrika）是一種巨大的肉食動物，屬于已滅絕的把利鬣齒獸（hyaenodont）類群，目前對牠的掠食了解來自肯亞發(fā)現(xiàn)的大部分顎骨、一部分顱骨，猛獸與一些其他部位的巨獅鬣獸骨骸。 ILLUSTRATION BY MAURICIO ANTON

來自肯尼亞的有多現(xiàn)代獅子顱骨（上）擺在2,200萬年前的巨獅鬣獸（Simbakubwa kutokaafrika）左下顎骨旁邊。 PHOTOGRAPH BY MATTHEW BORTHS

插圖畫出現(xiàn)代人和巨獅鬣獸的掠食體型比較。 ILLUSTRATION BY MAURICIO ANTON
（神秘的猛獸地球uux.cn報道）據(jù)美國國家地理網(wǎng)站（撰文：CATHERINE ZUCKERMAN 編譯：石頤珊）：根據(jù)古生物學(xué)家描述，巨獅鬣獸（Simbakubwa）是巨獅鬣獸大約2200萬年前擁有「多把利刃」的掠食猛獸。
這一小箱神秘的前擁化石安穩(wěn)地躺在肯尼亞內(nèi)羅畢國家博物館（Nairobi National Museum）的抽屜里，數(shù)十年來無人研究。有多無錫外圍模特經(jīng)紀(jì)人（外圍預(yù)約）外圍女（電話微信181-2989-2716）一二線城市可以真實可靠快速安排 不過，新分析結(jié)果顯示這些古老遺骸屬于一種比北極熊還要巨大的肉食哺乳類動物，這個物種最近才被描述，被命名為「巨獅鬣獸（Simbakubwa kutokaafrika）。 」
四月中旬的《古脊椎動物學(xué)刊》（Journal of Vertebrate Paleontology）發(fā)表了這種大約在2,200萬年前生活于地球上的強大掠食者。 雖然它的屬名Simbakubwa在斯瓦希里語（Swahili）中的意思是「大獅子」，但這只巨獸并不是大貓。 它是一類叫做鬣齒獸（hyaenodont）的已滅絕哺乳動物之中的成員，鬣齒獸因牙齒與鬣狗相似而得名，雖然它們和鬣狗之間沒有關(guān)系。
這項發(fā)現(xiàn)有助于連接這類巨型肉食動物的一些演化節(jié)點，當(dāng)時它們幾乎位處非洲生態(tài)系的食物鏈頂點，同時早期猿類與猴子也正在同一個生態(tài)系中演化。 這副化石或許能協(xié)助科學(xué)家了解這些頂級掠食者最后為什么沒有存活下來。
這項發(fā)現(xiàn)「給我們一個很好的機會，能將這些較不知名的肉食性掠食者帶上臺面。 」曾志杰（Jack Tseng）說道，他是紐約州立大學(xué)水牛城分校（the University at Buffalo）的演化生物學(xué)家兼古脊椎動物學(xué)家，并未參與這項研究。 「早在我們熟悉的當(dāng)代掠食者──例如獅子、鬣狗與狼──出現(xiàn)以前、早在它們開始演化之前，這些鬣齒獸基本上是全球掠食動物中的主宰者。 」
多把利刃
2013年，古生物學(xué)家馬修． 伯爾斯（Matthew Borths）以鬣齒獸為主題，在內(nèi)羅畢博物館里為他的博士論文進(jìn)行研究，他詢問一名策展人是否能參觀他們的標(biāo)本庫。 就在那里，他從標(biāo)示著「鬣狗」的藏品中的一個柜子里找到這些非比尋常的化石。
這些化石是在1978到1980年間從肯尼亞西部一處叫做梅斯瓦橋（Meswa Bridge）的遺址出土。 于是伯爾斯與俄亥俄大學(xué)（Ohio University）古生物學(xué)家兼國家地理贊助者南西． 史蒂文斯（Nancy Stevens）取得聯(lián)系，史蒂文斯曾在坦尚尼亞發(fā)現(xiàn)一處只比梅斯瓦橋早了幾百年的重要化石遺址。 當(dāng)史蒂文斯告訴伯爾斯，她在內(nèi)羅畢工作的時候也拉開了完全同一個抽屜，而且也對抽屜內(nèi)容物感到納悶的時候，他們兩人的命運就底定了。
「大概就是我們兩個可以同理對方的感受，像是『這超棒的對吧，我們應(yīng)該來做些什么！ 』」伯爾斯說。 史蒂文斯稍后邀請伯爾斯以博士后研究員的身份加入她的實驗室，這兩人在2017年一同回到內(nèi)羅畢國家博物館，開始分析與描述這種動物的標(biāo)本，其中大多是它們的顎骨，加上小部分的骨骸、顱骨與牙齒。
肉食動物通常以他們的前犬齒聞名，他們用這些牙齒抓住獵物，不過后排牙齒也很重要。
「肉是在它們頭部的后方被切成碎片。 」伯爾斯說。 所有的現(xiàn)代肉食動物，包括貓、狗、浣熊、狼和熊，都有一對這樣的切肉用牙齒。 而鬣齒獸有三對。
「這種動物有好幾把刀。 」伯爾斯說。
除了讓人恐懼的特征以外，牙齒也是協(xié)助這兩人掌握一種已滅絕物種全貌的關(guān)鍵。 如果沒有適合研究的好牙齒，伯爾斯說：「就像手上有拼圖兩側(cè)的零片，卻沒有中間連接的那片。 」
巨獅鬣獸「同時帶來牙齒的信息、一點顱骨的信息，和一點骨架的信息，幫助我們整合散落已久的諸多相關(guān)素材。 對于厘清這整個巨型肉食動物類群的脈絡(luò)，巨獅鬣獸真的幫助良多。 」他說。
「背后的科學(xué)絕對叫人驚艷，」曾志杰補充：「每次只要在動物相與生態(tài)系中的食物網(wǎng)找到這么大型的新種紀(jì)錄，就會讓人重新思考掠食者和獵物之間的互動究竟是什么樣子。 」
適應(yīng)或滅亡
這項獲得國家地理學(xué)會部分贊助的研究的目標(biāo)之一，是將巨獅鬣獸擺進(jìn)它的系譜樹里，伯爾斯說。
「一旦搞懂這些動物之間的關(guān)系，就可以開始做其他事情，像是估計這些生物的共祖大概有多大、這些理論上的共祖生活的世界可能是什么面貌？ 」他說。 「你也可以用這些數(shù)據(jù)來做些實驗，找出這些巨大的演化變革和其他變遷的關(guān)系，像是氣候變遷和大陸漂移。 」
2000萬年前，由于非洲逐漸靠近歐亞大陸，動物開始跨大陸混居，造成「帶來各種失控混亂」的生態(tài)交換，伯爾斯說。 而且隨著大陸漂移，東非大裂谷開始抬升，洋流也隨之改變。
「這些變化都是非常迷人的大自然實驗，測試不同生物類群如何適應(yīng)變遷。 」伯爾斯說。
巨獅鬣獸雖然又大又站在食物鏈頂端，卻沒能存活下來，它的親戚也在大約500萬年前的中新世晚期全數(shù)滅絕。 為什么？
這種動物「生來絕非弱者」，伯爾斯說，而且在鬣齒獸于非洲演化并擴散到亞洲與歐洲之后，巨獅鬣獸還生存了很長一段時間。 不過，身為超過七成熱量來自肉類的超級肉食動物（hypercarnivore），這種掠食者似乎是環(huán)境快速變遷下的犧牲者。
獅子、鬣狗、老虎和狼這些當(dāng)代的超級肉食動物「都是最接近滅絕的瀕危哺乳類，部分原因是他們對環(huán)境擾動非常敏感。 」伯爾斯說。 由于超級肉食動物的族群數(shù)量與其他生物相比較小，當(dāng)食物鏈不穩(wěn)定的時也較容易受創(chuàng)。
「某些情形將（巨獅鬣獸）逼上絕路，」伯爾斯說：「事情變化太快，獵物物種的族群數(shù)量回升不夠快，然后這些動物最后就滅絕了。 」