中新世蜘蛛化石揭示澳大利亞古老熱帶雨林生態(tài)系統
（神秘的中新蛛化地球uux.cn報道）據中國科學報（李木子）：研究人員在澳大利亞新南威爾士州麥格拉思平原化石遺址挖掘時，發(fā)現了一具保存完好的世蜘石揭示澳mygalomorphas蜘蛛化石。這種4厘米長的大利帶雨蜘蛛生活在約1100萬~1600萬年前，當時該地區(qū)還被茂密的亞古熱帶雨林覆蓋著。相關論文發(fā)表于《科學進展》。老熱林生
“它和我們今天在澳大利亞看到的態(tài)系統任何活物都不一樣?！闭撐淖髡?、中新蛛化悉尼澳大利亞博物館研究所的世蜘石揭示澳Matthew McCurry說，“其中一個與眾不同的大利帶雨特點是第一組腿的大小——這是一只非常大的蜘蛛?！?br>在麥格拉思平原發(fā)現了一組同樣保存完好的亞古植物、昆蟲和脊椎動物化石，老熱林生這讓研究人員對中新世時期澳大利亞的態(tài)系統面貌有了前所未有的了解?！盎锷踔帘４媪藰吮緝炔康闹行轮牖浗M織結構?！闭撐淖髡?、世蜘石揭示澳堪培拉大學的大利帶雨Michael Frese說。
研究人員通過分析來自該地點的幾個葉子化石的性質，用計算機模型重建了該地區(qū)過去的氣候，該地區(qū)的年平均氣溫約為17℃。他們還發(fā)現，一年中最潮濕和最干燥的三個月，每月降雨量分別約為962毫米和254毫米。
此外，研究人員還發(fā)現了生物之間相互作用的證據。例如，一個淡水貽貝附著在魚的鰭上，這意味著貽貝利用魚來移動和進食。還有一種微小的寄生線蟲，它似乎搭乘了一種長角甲蟲的便車。“化石腐化的程度，讓我們能夠深入了解這些古老雨林生態(tài)系統是什么樣的。”McCurry說。
這個遺址還彌補了人們對澳大利亞史前歷史知識的不足?！拔覀儧]有化石遺址可以提供澳大利亞中新世的信息，中新世是一個重要的時期?！盕rese說。“當時澳大利亞正變得更加干旱，而且大部分現代生態(tài)系統都得到了發(fā)展?！盡cCurry說，“在某種程度上，這是澳大利亞的起源故事。”
相關論文信息： https：//doi.org/10.1126/sciadv.abm1406
相關報道：澳大利亞新罕見化石遺址被發(fā)現，其生物化石保存完整度極高
（神秘的地球uux.cn報道）據前瞻經濟學人APP資訊組：近日，由澳大利亞博物館（AM）、新南威爾士大學（UNSW）的古生物學家Matthew McCurry博士，以及堪培拉大學的Michael Frese博士領導的一個澳大利亞和國際科學家團隊，在澳大利亞新南威爾士州發(fā)現并調查了一個重要的新化石遺址，其中發(fā)現了一些特別的中新世時代的動物和植物化石。
這個新的化石遺址（名為 McGraths Flat）位于新南威爾士州中部高原的古爾貢鎮(zhèn)附近，是澳大利亞少數可歸類為“Lagerstätte”的化石遺址之一，該遺址包含了許多優(yōu)質的化石。
在過去的三年里，一個研究小組一直在秘密挖掘該遺址，發(fā)現了數以千計的標本，包括雨林植物、昆蟲、蜘蛛、魚和一根鳥的羽毛。專家表示，這些化石形成于1100萬至1600萬年前，對于了解澳大利亞大陸的歷史非常重要。
從被發(fā)現的這些化石可以表明，該地區(qū)曾經是溫帶中雨林，新南威爾士州中央臺地這里的生命是豐富而充沛的。還有許多對科學界來說是新的化石種類，其中包括活門蜘蛛、巨型蟬、黃蜂和各種魚類。
研究者表示，到目前為止，很難說清這些古老的生態(tài)系統是什么樣的，但是這個新的化石地點其完整的保存水平意味著，即使是像昆蟲這樣的小型脆弱生物也變成了保存完好的化石。
研究者表示，使用電子顯微鏡，這些化石可以成像植物和動物的單個細胞，有時甚至可以成像非常小的亞細胞結構。
這些動植物化石與在澳大利亞北部熱帶雨林中發(fā)現的植物和動物相似，但有跡象表明McGraths Flat的生態(tài)系統開始變得干燥。
McGraths Flat遺址于2017年首次被發(fā)現，以在該遺址發(fā)現第一批化石Nigel McGrath命名。該地點位于新南威爾士州中部的古爾貢附近（古爾貢是Wiradjuri詞，意思是“深水坑”）。
中新世（約23-500萬年前）是澳大利亞發(fā)生巨大變化的時期。澳大利亞大陸已與南極洲和南美洲分開，并正在向北漂移。中新世開始時，澳大利亞的動植物種類豐富多樣。但在大約1400萬年前，一種被稱為“中新世中斷”的突然氣候變化導致了廣泛的物種滅絕。在整個中新世的后半期，澳大利亞逐漸變得越來越干旱，熱帶雨林變成了干燥的灌木叢和沙漠，這些都是現在的景觀特征。新發(fā)現的化石McGraths Flat遺址可以幫助我們以前所未有的方式深入了解干旱化之前的澳大利亞生態(tài)系統。
題為A Lagerstätte from Australia provides insight into the nature of Miocene mesic ecosystems的相關研究論文發(fā)表在《科學進展》上。

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