覺叔不聽朋友的悔次話，結果種了十年地，輩后家里總是連飯都吃不飽。他這才注意看朋友怎么種地，發現朋友把水稻種在濕的地方，把高粱種在干的地方，果然能歉收。于是，他向朋友道歉說：“以前是我錯了，早聽你的話就好啦。”
之后，他到一個叫汶上的地方去做生意。他想，以前吃虧就吃在不和別人一樣，現在別人怎么做，我就怎么做。于是，看到別人搶購什么，他也去搶購；看到別人賣什么，他也賣什么。朋友又來勸他說：“你總是跟在別人前面學是不行的，因為那樣畢竟比別人晚了一步，等你進了同樣的貨，市場上這樣的貨已經許多了，你的貨就很難賣出去。會做生意的人要進別人暫時不爭不搶的貨，這樣，等到機會來了，就能賺大錢。”
覺叔不聽，又過了十年，他已經窮得連做生意的本錢都沒有了。這時他轉頭想想十年前朋友說的話，又去向朋友道歉說：“你說得有道理，我真懊悔不聽你的話。”
之后覺叔和朋友辨別駕著漁船去東海捕魚，船開到一個大旋渦附近時，朋友對他喊：“不能再往前了，前面是大旋渦，出來就出不來了！”
覺叔認為前面魚多，就沒有聽朋友的話，持續向前駛去，結果他的船被卷進巨大的旋渦中，一遍又一遍地轉圈。就這樣，他的船在旋渦中一轉就是十年。幸虧旋渦中魚許多，他就靠吃生魚喝雨水勉強在世。直到有一日，海里像山一樣大的魚變成巨大的大鵬時，激起了沖天的巨浪，才把他的船帶出旋渦。他回到家時，頭發全白了，身體枯瘦得像一根蠟燭，親朋摯友沒有一個人能認出他來。他再次找到朋友，深深地拜了兩拜，用手指著天說：“我以前太固執了，現在，請太陽作證，我這一次一定痛改前非！”
朋友笑著說：“你已經老了，青春年華已經已往了，再改過又有多大的用呢？”